Фамилия Молоканкина — женская форма фамилии Молоканкин, которая встречается реже, чем можно было бы ожидать от прозвища, связанного с молоком. На первый взгляд кажется, что корень «молок-» указывает на торговлю молоком или производство молочных продуктов. Но здесь есть неочевидный поворот.

Основа фамилии — не напрямую «молоко», а прозвище Молокан. В русских говорах «молоканом» называли не только любителя молока, но и сектанта-духобора, который в посты пил молоко вопреки церковным правилам. В XIX веке молокане были известной религиозной группой, их селили в Закавказье, Сибири и на юге России. Прозвище Молокан могло закрепиться за выходцем из этой среды или за человеком, который держал коров и торговал молоком, — но именно прозвищная, а не профессиональная форма.

Суффикс -кин указывает на принадлежность: «чей?» — Молоканкин, то есть сын или потомок Молокана. Это типичная русская модель образования фамилий от личных прозвищ на -а/-я (ср. Фомин, Савин). Интересно, что фамилия Молоканкина почти не встречается в центральных областях России — её ареал тяготеет к Поволжью, Уралу и Сибири, куда ссылали молокан. В дореволюционных переписях носители этой фамилии часто записаны крестьянами, что подтверждает её простонародное происхождение.

Есть и более прозаичная версия: в некоторых говорах «молоканка» — это порода коровы или кличка. Но маловероятно, что фамилия образована от женского прозвища — скорее, женская форма появилась уже в XX веке, когда стали паспортизировать женщин по мужской фамилии. Мужская форма Молоканкин фиксируется в документах ещё в XVIII веке, например в ревизских сказках Воронежской губернии.

Так что, если вы Молоканкина, ваши предки с большой вероятностью были либо крестьянами-молоканами, либо просто людьми, получившими прозвище по религиозной или бытовой особенности. Фамилия редкая, но с чёткой этимологией, без спорных корней.