Фамилия Мончарова — редкий случай, когда на первый взгляд ясная основа оборачивается несколькими неочевидными версиями. В её центре — корень «монч-», который в русском языке не встречается в исконных словах. Это сразу подсказывает: перед нами либо заимствование, либо диалектное или иноязычное прозвище.

Самая прямая версия — географическая. Фамилия могла образоваться от названия населённого пункта Мончарово или Мончары. Такие топонимы есть, например, в Татарстане и Удмуртии, и они восходят к тюркскому слову «монча» — баня. В этом случае Мончаровы — это выходцы из села, где стояла знатная баня или где банное дело было промыслом. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, образованных от названий мест: он отвечает на вопрос «чей?» — то есть «человек из Мончарова».

Вторая версия — прозвищная. В некоторых южнорусских и украинских говорах «монча» или «монч» могли называть человека вялого, медлительного или, наоборот, тихого и скромного. Слово это редкое, но фиксируется в диалектных словарях как вариант «мямли». Если так, то Мончаров — потомок человека, которого в округе прозвали за характер Мончой.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — связь с профессией. В польском языке «mączarz» — мучник, торговец мукой. Через западнорусские земли это слово могло адаптироваться как «Мончар» и дать фамилию. Однако для этой гипотезы нет прямых письменных свидетельств, и она уступает топонимической.

Женская форма Мончарова — это, скорее всего, вариант от мужской Мончаров, а не самостоятельное образование. Фамилия не относится к числу дворянских или старомосковских: она бытует в основном в Поволжье и на Урале, что подтверждает её связь с местными топонимами тюркского происхождения. Встречается она нечасто, и носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких родов, разошедшихся по разным губерниям в XIX веке.