Фамилия Монченко — типичный пример украинской семейной традиции, где отчество превратилось в наследственное имя. Если говорить просто, то Монченко — это «сын Монка». В основе лежит уменьшительная форма мужского крестильного имени Моисей, которое в украинском просторечии звучало как Монко. Само имя Моисей пришло из древнееврейского языка, где означало «ребенок, дитя» или, по другой трактовке, «дарованный Богом».

Суффикс -енко в украинской ономастике — один из самых продуктивных маркеров родства. Изначально он указывал на отпрыска: Монченко понималось буквально как «малый, сын Монка». Такая модель именования закрепилась на Левобережной Украине и в южных регионах, где в XVII–XVIII веках формировалась основная масса казацких и крестьянских родов. Поэтому фамилию стоит считать не просто прозвищем, а указанием на конкретного родоначальника по имени Монко.

Впрочем, имя Монко могло быть и самостоятельным производным, не только от Моисея. В народной традиции так могли сокращать и другие библейские имена: Соломон (от древнееврейского «мирный») или Филимон (греческое «любимый»). Эти версии имеют право на существование, но выглядят менее убедительными: форма Монко фонетически ближе всего именно к Моисею, где происходит естественное упрощение и отпадение первого слога. Версии с Соломоном и Филимоном обычно возникают как попытка объяснить редкую основу, но в украинской диалектной среде именно Моисей давал устойчивый ряд уменьшительных: Монька, Монко, Мончак.

Интересно, что фамилия не получила распространения в великорусских землях, где закрепились бы формы Мончов или Мончев. Формант -енко жестко привязывает фамилию к украино-белорусскому ареалу, что косвенно подтверждает: предки носителей фамилии жили в зоне влияния украинской антропонимической традиции, вероятно, на территории современной Центральной или Восточной Украины.

Отдельного внимания заслуживает судьба имени Моисей в народном обиходе. Церковное имя было распространено, но в быту его часто переделывали на свой лад, избегая длинных и непривычных форм. Монко — результат именно такого бытового переосмысления, когда имя сокращалось до одного удобного слога. Отсюда же пошли родственные фамилии Монько, Монченков, Мончук, которые объединяет общий корень и схожая история происхождения.