Фамилия Морчев звучит редко, и её происхождение не лежит на поверхности — здесь возможны два совершенно разных корня, и оба имеют право на жизнь.

Самый прямой путь — отчество от прозвища или имени Морч. В русских говорах слово «морча» или «морчь» означало угрюмого, насупленного, неразговорчивого человека. Прозвище Морч могли дать тому, кто постоянно хмурился или молчал в компании. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Морчев — сын Морча. Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ с основой на шипящий или мягкий согласный.

Но есть и вторая, не менее вероятная версия — болгарская или южнославянская. В Болгарии фамилия Морчев встречается заметно чаще, чем в России. Там она восходит к имени Морчо — уменьшительной форме от Морис (Мориц) или от местного имени Мор, которое, в свою очередь, могло быть сокращением от болгарского Момчил или славянского Мороз. Болгарские фамилии на -ев (а не на -ов) обычны: они образуются от имён, оканчивающихся на мягкий согласный или -й. Если предки носителя фамилии переселились из Болгарии, Сербии или Македонии, то Морчев — прямое указание на их происхождение.

Спор между версиями решается географией. Если Морчевы живут в центральной России или на Волге, скорее всего, это русское прозвище. Если фамилия встречается в южных регионах, на Кубани или в Ростовской области, где исторически были болгарские переселенческие общины, — вероятнее славянский южный след. В любом случае, фамилия не имеет отношения к морю или морякам, как могло бы показаться на слух: корень здесь иной, и «ч» в середине — не случайное искажение.

Интересная деталь: в старых русских документах встречается фамилия Морчов — с ударным «о» после «ч». Это вариант, который мог закрепиться в письменности под влиянием московского аканья или просто из-за неграмотного написания. Морчев — более точная с точки зрения орфографии форма, и именно она сохранилась в современном употреблении.