Фамилия Мордачева — женская форма фамилии Мордачев, которая в русской традиции образования фамилий встречается реже, чем типовые варианты на -ов/-ев. Её основа — прозвище Мордач, а суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей?» — сын Мордача. Само прозвище, скорее всего, связано не с прямолинейным значением слова «морда» (лицо, обычно с грубым оттенком), а с диалектным или профессиональным смыслом.

В русских говорах «мордач» могло означать человека с крупным, выразительным лицом — не обязательно обидное прозвище, а скорее внешняя примета, по которой человека выделяли в деревне. Однако есть и другая версия: в некоторых регионах «мордачом» называли рыбака, который ловил рыбу мордой — особой плетёной ловушкой из прутьев, похожей на вершу. Такая ловушка действительно называлась «морда» или «мордач», и человек, делавший или использовавший её, получал соответствующее прозвище. Вторая версия кажется менее вероятной для массового бытования фамилии, но вполне возможна для отдельных семей, чьи предки жили у крупных рек или озёр.

Фамилия Мордачев (и Мордачева) встречается в основном в центральных областях России, особенно в Тверской, Ярославской и Нижегородской губерниях, где диалектное слово «мордач» было в ходу. Встречаются и однокоренные фамилии — Мордасов, Мордашкин, Мордюков, но Мордачев выделяется суффиксом: если -ов чаще присоединяли к основам на твёрдый согласный, то -ев после шипящего или мягкого — обычная фонетическая адаптация (ср. Мордач → Мордачев).

Сословно фамилия не элитарная: Мордачевы, скорее всего, крестьянского или мещанского происхождения. В документах XVII–XVIII веков встречаются отдельные упоминания крестьян с таким прозвищем в писцовых книгах, но массовых родословных дворянских ветвей не зафиксировано. Если вам встретилась фамилия Мордачева, можно предположить, что предок по мужской линии носил прозвище Мордач — либо из-за внешности, либо по роду занятий, связанных с рыболовством.