Фамилия Морданова образована от мирского имени Мордан, которое в древнерусской традиции давали ребенку в дополнение к крестильному. Разбираем это имя подробнее: в его основе лежит славянский корень, связанный со словом «морда» — то есть лицо. Морданом называли «мордастого», и здесь важно понимать, что в те времена это не звучало оскорбительно. Полнота и широкое лицо считались признаком красоты, здоровья и достатка — такая внешность ассоциировалась с сытой жизнью и материальным благополучием. Скорее всего, родители называли так пухлого, крепкого младенца, желая ему тем самым процветания.

Существует и вторая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на жизнь. Имя Мордан могло быть фонетическим вариантом имени Мардан, которое пришло из персидского языка. В переводе оно означает «мужчина-богатырь» или «парень-богатырь». Если следовать этой гипотезе, то родные, называя сына Морданом (или Марданом), вкладывали в имя пожелание вырасти сильным, мужественным и здоровым. Обе трактовки сходятся в одном: имя несло положительный смысл и отражало надежды родителей на будущее ребенка.

Сама фамилия построена по простой и распространенной модели: к основе Мордан добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность. Таким образом, Морданов — это буквально «сын Мордана», «потомок Мордана». Со временем имя забылось и осталось только в фамилии, которая закрепилась за родом и передавалась из поколения в поколение. Интересно, что однокоренные фамилии — Мордов, Мордасов, Мордашов — встречаются в русских писцовых книгах и переписях, что подтверждает: имя Мордан было вполне употребительным в старину, а не единичным случаем.