Фамилия Морданенко — характерный пример украинской фамилии, образованной по продуктивной модели с суффиксом -енко. В XVII–XVIII веках этот суффикс в украинских землях был главным способом обозначения потомка по отцу: Морданенко буквально значило «сын Мордана» или «маленький Мордан». Впоследствии, после вхождения Малороссии в состав Российской империи, такие фамилии закрепились как наследственные и распространились далеко за пределы первоначального ареала.

Основа фамилии — прозвище или мирское имя Мордан. Здесь возможны два объяснения. Первое и самое прямое: от слова «морда» — так в старину называли не только лицо животного, но и самого человека, часто с оттенком грубоватой шутки или пренебрежения. Прозвище Мордан могли дать человеку с крупными чертами лица, с широким ртом или просто обладателю «некрасивой» физиономии — в народной среде такие прозвища не считались обидными, а служили меткой приметой. Второе, менее вероятное, — связь с тюркским словом «мордан» (от персидского «мардан» — «мужчина, храбрец»), которое могло попасть в южнорусские говоры через запорожских казаков, имевших контакты с крымскими татарами и турками. Однако первая версия, как более простая и типичная для восточнославянской антропонимии, выглядит убедительнее.

С географической точки зрения фамилия Морданенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкащине, Сумщине. В документах XIX века носители фамилии чаще всего записаны как казаки или государственные крестьяне. Встречается она и в южных губерниях России, куда переселялись украинцы в ходе колонизации Новороссии. Сравнение с однокоренными фамилиями — Морданов, Мордановский, Мордань — показывает, что Морданенко сохранило чисто украинский способ оформления, в то время как Морданов, например, уже русифицированная форма.

Коротко говоря, Морданенко — фамилия, которая прямо указывает на прозвище предка, связанное с его внешностью, и на украинское происхождение рода. Никаких тайных дворянских корней или иностранных заимствований за ней не стоит — это крестьянская и казачья фамилия, каких тысячи, и ценность её именно в этой прозрачной простоте.