Фамилия Мордашкина — женская форма фамилии Мордашкин, а та, в свою очередь, образована от прозвища или нецерковного имени Мордашка. В основе лежит слово «морда». В древнерусском языке и диалектах у этого слова не было резко негативного оттенка: «мордой» называли лицо, особенно широкое, круглое, а «мордашкой» — человека с таким лицом или, в некоторых говорах, упитанного, полного ребёнка. Так что предок носительницы фамилии мог получить прозвище за внешность.

Но есть и вторая, менее очевидная версия. В русских говорах слово «мордашка» имело и вполне конкретное ремесленное значение: так называли особую разновидность рыболовной снасти — вершу из прутьев или сетяной мешок на обручах. Человек, который их плёл или промышлял рыбу с их помощью, мог получить прозвище Мордашка. Это редкий, но более точный случай, когда фамилия указывает на занятие, а не на лицо.

Суффикс -кин в фамилии Мордашкин — вариант более распространённого -ин, характерный для северных и некоторых центральных областей России (Архангельская, Вологодская, Костромская губернии). Эта приставка указывала на принадлежность: «чей сын?» — «Мордашкин», то есть сын Мордашки. Сочетание основы и суффикса делает фамилию диалектно окрашенной: если бы предок жил южнее, фамилия звучала бы как Мордашков или Мордачков.

Фамилия не относится к числу аристократических или дворянских. Она бытовала в крестьянской и мещанской среде, и её носители — простые люди, которых в быту называли по отцу или по прозвищу. Встречается фамилия в основном в центральной России и Поволжье, но не массово. Спор о том, идёт ли основа от внешности или от орудия труда, решается в пользу первой версии — из-за распространённости прозвищ по лицу, но вторая остаётся вполне возможной для отдельных родов.