Фамилия Мордвинцев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Мордвинцев фактически представляет собой отчество второго порядка: Мордвинцев — сын человека по прозвищу Мордвинец и внук Мордвина. Прозвище же основателя рода — Мордвин — образовано от нарицательного «мордвин», то есть «представитель племени мордва». Скорее всего, предок Мордвинцевых был мордвином по национальности или жил в краях, населенных мордвой. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Мордвин, со временем получил фамилию Мордвинцев. О точном месте и времени возникновения фамилии Мордвинцев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Мордвинцев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.