Фамилия Мотьев образована от прозвища Моть. Оно берет начало от диалектного существительного «мотья» со значением «пленки, силки, волосяные петли на бечевке для ловли птиц». Вероятно, именованеи Моть относится к профессиональным и указывает на род занятий его обладателя. Так могли назвать того, кто изготавливал силки на продажу. Не исключено, что прозвище Моть принадлежало птицелову. Считается, что на Руси птицеловство было уделом бедных, и птиц держали в основном люди небогатые. Клетки с чижами, щеглами были постоянными спутниками ремесленников и мастеров. Так и прозвище Моть закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Мотьев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Моть, со временем получил фамилию Мотьев.