Фамилия Мотевич отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и буквально означает «сын Моти». Это типичная отчество-патронимическая модель с суффиксом -евич, который в белорусской, польской и украинской традициях указывал на происхождение по отцу. Если кратко — Мотевич это «Мотин сын», и корень здесь — уменьшительное имя Мотя.

Имя Мотя редко выступало самостоятельным. Чаще всего это производная форма от библейского Моисей, что с древнееврейского переводится как «спасенный из воды». Смысл имени связан с ветхозаветной историей: пророк Моисей, призванный Богом, вывел израильские племена из египетского рабства и провел их сквозь расступившиеся воды Чермного, то есть Красного, моря. Так что за фамилией Мотевич может стоять память о человеке, которого нарекли в честь этого ветхозаветного пророка.

Но не будем спешить с единственной версией. В народной среде Мотя могло быть и сокращением от Матвей, что на древнееврейском означает «дарованный Богом». В православных святцах это имя тоже встречается, и оно было широко распространено. Есть и третья, менее очевидная возможность — производная от Мордехай, имени, которое с иврита переводится как «воин, борец». Правда, эта версия слабее: Мордехай в быту чаще давал формы Морд, Мордко, а Мотя к нему привязывали реже. Поэтому основной и самой правдоподобной гипотезой остается связь с Моисеем или Матвеем.

Сама фамилия Мотевич — яркий маркер западных земель. Суффикс -евич типичен для белорусского и польского ономастикона, он встречается и у украинцев. На востоке, в великорусских землях, чаще сказали бы Мотев или Мотин. А форма с -евич сохранила след того, что предки носителя фамилии жили в зоне влияния Речи Посполитой, где такие патронимы закрепились как наследственные уже к XVI–XVII векам. В письменных источниках фамилия могла писаться по-разному: Мотевич, Матевич, а в польской передаче — Motewicz, что отражает особенности местного произношения и записи.

Сословного барьера фамилия не имела: Мотевичами могли звать и крестьянина, и мещанина, и шляхтича. Всё зависело от того, кто носил имя Мотя. Скажем, в белорусских деревнях такое имя встречалось у простых крестьян, а в польской шляхте — как полонизированная форма от Матвей. Точных сведений о первых носителях фамилии в открытых источниках нет, поэтому восстановить конкретную родословную сложно, но словообразовательная модель говорит сама за себя: перед нами типичное западнорусское родовое имя, которое прошло путь от личного прозвища к устойчивой фамилии.