Фамилия Мотина почти всегда отталкивается от имени Мотя — так в народе запросто звали и Матвея, и Матрену. Матвей с древнееврейского переводится как «дарованный богом», а Матрена с латыни — просто «женщина», «матрона». Именно от этих имен, через ласкательную форму Мотя, и пошла фамилия: потомок Моти становился Мотиным, а женщина из этой семьи — Мотиной. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?», то есть буквально «дочь или жена Моти».

Менее правдоподобная версия выводит фамилию от прозвища Мотя, а не от имени. В этом случае Мотя — человек, который мотал пряжу, то есть занимался мотанием ниток. Но у прозвища есть и вторая, более темная сторона: мотем в народе называли мота, гуляку, кутилу и расточителя, того, кто спускает добро. Эта версия слабее хотя бы потому, что прозвище с таким явно отрицательным оттенком вряд ли закрепилось бы за родом как фамилия, а вот сокращенное имя — вполне обычное дело.

Интересно, что фамилия Мотина встречается и в мужском, и в женском варианте, но женская форма не всегда значит, что ее носительница — женщина. В документах XIX века женская форма нередко закреплялась за вдовой или дочерью, а вот мужская — Мотин — оставалась за главой семьи. Так что, если вы ищете свои корни, стоит смотреть не только на окончание, но и на пол предка в архивных записях.

Что касается географии, фамилия распространена в центральной России и Поволжье, где имя Матвей было особенно любимо. Встречаются Мотины и на Урале — туда фамилию принесли переселенцы в XVIII–XIX веках. В целом, это типичная русская фамилия, образованная по простой и понятной модели, и ее носители, скорее всего, потомки обычных крестьян или мещан, а не дворян — дворянские фамилии чаще строили от полных имен или прозвищ с более сложной суффиксацией.