Фамилия Мотовичева — это отчество второго порядка, своеобразная «внуковская» форма, которая шаг за шагом фиксирует родословную: Мотовичев — сын Мотовича, а тот, в свою очередь, — внук Мотового. Такая цепочка позволяет заглянуть на несколько поколений назад и понять, с кого всё началось.

В основе фамилии лежит прозвище Мотовый. Здесь есть две основные версии происхождения, и обе имеют право на жизнь. Первая, «профессиональная», отсылает к ремеслу: Мотовым могли называть человека, который занимался мотанием пряжи. В этом случае прозвище относится к распространённому типу «профессиональных» именований, которые указывали на род занятий основателя рода. Вторая версия — характеристическая. В народной речи слово «мотовой» могло описывать характер человека: расточительного, ветреного, непостоянного или, напротив, суетливого и торопливого.

Правдоподобнее выглядит первая версия. На Руси прозвища, данные по ремеслу, встречались гораздо чаще, чем случайные характеристики, и закреплялись за родом прочнее. Хотя не исключено, что в конкретном случае прозвище могло отражать и особенность поведения.

Сама фамилия Мотовичева — форма женского рода, а мужской вариант — Мотовичев. Такое окончание типично для русских фамилий, образованных от отчеств с суффиксом «-ич», что указывает на древность рода: подобные формы складывались ещё в допетровскую эпоху, когда отчество было обязательной частью именования. Позже, когда фамилии закрепились окончательно, форма «Мотовичев» приобрела стандартное окончание «-ев», а женская ветвь рода стала писаться как Мотовичева.

Таким образом, фамилия хранит память о предке, которого знали либо как умелого мастера по пряже, либо как человека с живым и порывистым нравом. И то и другое — ценная зацепка для семейной истории.