Фамилия Мотова образована от прозвища Мот. Скорее всего, оно восходит к нарицательному «мот» - гуляка, кутила, расточитель. В таком случае данное прозвище отражает особенности характера и поведения предка. По другой версии, прозвище Мот относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Поэтому можно предположить, что Мотом могли нарекать того, кто занимался мотанием пряжи. Согласно еще одной, менее вероятной гипотезе, в основе прозвища лежит глагол «мотчать» - «медлить, тянуть, мешкать». Не исключено, что прозвище Мот получил медлительный, нерасторопный человек. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Мот, со временем получил фамилию Мотов.