Фамилия Мотохов — редкий пример того, как одно и то же имя могло возникнуть из совершенно разных источников. В основе лежит древненовгородское имя или прозвище Мотох, а вот его значение историки и ономасты трактуют по-разному, и каждая версия рисует нам совершенно разного человека.

Самая распространенная версия связывает имя Мотох с именем Матвей. После крещения Руси в 988 году славяне получали от священника крестильное имя, но в быту часто использовали его уменьшительные или производные формы. Мотох — как раз такая древненовгородская производная форма от Матвея, что в переводе с древнееврейского означает «дарованный богом». Это имя особенно почиталось на новгородской земле: святого Матфея чтут как Новоторжского чудотворца, одного из первых подвижников-иноков на Руси. Если фамилия восходит к этой версии, то предок носителя фамилии был крещён именем Матвей, а в обиходе его звали ласково или сокращённо — Мотох.

Однако есть и другая, не менее интересная версия, которая уводит нас от церковных канонов к народному быту. В древненовгородских говорах существовало слово «мотох» — «егоза, вертун». Прозвище Мотох в этом случае отражало характер: так могли назвать непоседливого, озорного ребёнка, который не сидел на месте. Такие прозвища-характеристики были очень распространены на Руси и быстро закреплялись за человеком, а затем переходили к его потомкам.

Существует и третья версия, самая загадочная. В северорусских говорах слово «мотох» имело значение «колдун, ворожей». Тогда прозвище Мотох указывало не на характер, а на род занятий — так могли прозвать знахаря или человека, сведущего в народной магии. В этом случае фамилия хранит память о профессии предка, что делает её особенно ценной для тех, кто изучает историю своей семьи.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, все три имели право на существование в разных регионах и разных семьях. Фамилия Мотохов могла возникнуть независимо в разных местах: где-то от крестильного имени Матвей, где-то от прозвища за характер, а где-то — от прозвища за ремесло. Потомок человека по имени или прозвищу Мотох со временем получил фамилию Мотохов, и сегодня она объединяет людей, чьи предки могли быть и благочестивыми христианами, и озорниками, и деревенскими ведунами.