Фамилия Мотркин — наглядный пример того, как редкое личное имя становится основой для фамилии. В её основе лежит имя Мотря — просторечная форма полного христианского имени Матрёна. В русской традиции имя Матрёна (от латинского matrona — «знатная женщина», «мать семейства») в быту сокращали до Мотря, Мотя, Матря. Суффикс -кин указывает на принадлежность: Мотркин буквально значит «сын Мотри» или «человек из семьи Мотри».

Фамилия образована по классической восточнославянской модели: к основе женского имени Мотря добавили притяжательный суффикс -ин, а затем стандартное окончание. Интересно, что в этой модели фамилия могла закрепиться и от мужского прозвища Мотря, которое тоже встречалось — так называли медлительного или задумчивого человека (от глагола «мотаться» или «мотылять»). Однако более вероятно происхождение именно от женского имени, поскольку фамилии на -ин от женских основ в крестьянской среде были не редкостью: например, Марьин, Дарьин, Катькин.

Географически фамилия Мотркин тяготеет к центральным и южным регионам России, где имя Матрёна было особенно популярно в XIX веке. Встречается она нечасто, что неудивительно — исходное имя Мотря было скорее домашним, а не официальным, поэтому фамилия от него закрепилась лишь в отдельных родах. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века можно найти крестьян и мещан с такой фамилией, особенно в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Матрёнин, Матрёшкин, Мотрин — показывает, что Мотркин стоит особняком благодаря редкому суффиксальному варианту имени Мотря. Если Матрёнин образовано от полной формы, а Мотрин — от усечённой без уменьшительного суффикса, то Мотркин сохранило именно ласкательный оттенок исходного прозвища. Это говорит о том, что предок носителя фамилии был в семье или общине известен под ласковым именем Мотря, и это прозвище закрепилось за его потомками.

Таким образом, фамилия Мотркин — не просто «сын Матрёны», а маркер бытовой, неофициальной традиции именования, которая в русской деревне была не менее устойчивой, чем церковные имена.