Фамилия Мозоленя — один из тех случаев, когда прозвище застыло в звучании, а его исходный смысл стерся. Первое, что бросается в глаза, — это суффикс «-еня». В восточнославянской ономастике он встречается реже, чем «-ов» или «-ин», и обычно указывает на западнорусское или белорусское происхождение. В Беларуси и на юго-западе России суффикс «-еня» часто образовывал фамилии от прозвищ, описывающих внешность, характер или занятие человека (сравните: Кривеня, Лысеня, Молчаня). Так что Мозоленя — это «сын Мозоля» или просто человек, которого прозвали Мозолем.

Основа «мозол-» отсылает к слову «мозоль». Прямое значение — человек с мозолями, то есть крестьянин или ремесленник, занятый тяжелым физическим трудом. Мозоли на руках были визитной карточкой пахаря, кузнеца или плотника. Прозвище Мозоль могли дать человеку настойчивому, трудолюбивому, а может быть, и просто неуклюжему, который легко натирал руки. Вторая, менее очевидная версия, — связь с диалектным словом «мозоль» в значении «шишка», «выпуклость»: так могли окрестить человека с заметной родинкой или шишкой на теле. Но первая трактовка — через труд — выглядит правдоподобнее, учитывая социальный состав носителей фамилии в XIX веке.

Большинство Мозолень встречается в Беларуси (особенно в Гродненской и Минской областях) и на прилегающих территориях Смоленщины и Брянщины. Это типичная фамилия крестьянского сословия, не дворянская. В польских метриках и переписях Великого княжества Литовского фамилия могла записываться как Mozolenia — с тем же суффиксом, что и многие белорусские прозвищные фамилии. В русских документах XIX века встречаются варианты Мозоленев (с русифицированным окончанием), но исходная форма Мозоленя сохранилась именно в белорусской среде.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает уточнить картину. Фамилии Мозоль, Мозолев, Мозоленко — все они растут из одного корня, но различаются по географии и модели. Мозоленя — самая «западная» по суффиксу, тогда как Мозоленко — украинская, а Мозолев — великорусская. Это говорит о том, что предки современных Мозолень жили на стыке белорусских и польских земель, где прозвища на «-еня» были нормой. Фамилия не угасла, но осталась локальной: в Москве или Петербурге она редка, а в Беларуси встречается регулярно, хоть и не массово.

Никакой связи с «мозолью» в переносном смысле (надоедливый человек) лингвисты не подтверждают. Слово «мозоль» в значении «надоеда» — позднее, разговорное, и вряд ли оно породило фамилию в XVI–XVII веках, когда прозвища закреплялись. Так что Мозоленя — это фамилия, которая прямо говорит о занятии предка: человек с мозолями на руках, крестьянин или ремесленник. Никакой тайны, только работа.