Фамилия Мухтадова — женская форма мужской фамилии Мухтадов, и её стоит разбирать через мужской вариант. Основа здесь — арабское имя Мухтар, которое означает «избранный» или «выбранный». В исламской традиции это одно из имён, восходящих к эпитетам пророка Мухаммеда, но также известно как самостоятельное имя, популярное у многих народов, исповедующих ислам. К имени добавился суффикс -ов, типичный для русской модели образования фамилий: так, например, из имени Ахмед получается Ахмедов, а из Мухтар — Мухтаров. Финальное -а в женском варианте указывает на принадлежность к роду: Мухтадова — дочь или жена Мухтадова.

Интересная деталь: в фамилии сохранён арабский корень «х-т-р», связанный с выбором и предпочтением. В арабском языке слово «мухтар» — это действительное причастие, то есть тот, кто сам выбирает, а не «избранный» в пассивном смысле. Поэтому носитель фамилии Мухтадов — потомок человека, которого нарекли «выбирающим» или «предпочитающим», что могло отражать характер или социальную роль предка.

Географически фамилия Мухтадова встречается в регионах, где исторически сильно влияние тюркских и кавказских языков с арабской лексикой: в Азербайджане, Дагестане, среди татар и народов Средней Азии. В русском контексте она появилась относительно поздно, в XIX–XX веках, когда при присоединении этих территорий к Российской империи местные жители получали фамилии по русской модели. В отличие от исконно русских фамилий, где суффикс -ов часто указывает на принадлежность к отцу (Иванов — сын Ивана), здесь он просто адаптирует восточное имя к русской грамматике.

Споров о происхождении фамилии практически нет: арабская основа очевидна, а суффикс — стандартный для региона. Можно было бы предположить связь с титулом «мухтар» (староста, выборный глава в некоторых общинах), но это менее вероятно: фамилии от титулов обычно образуются иначе, например, Старостин. Правдоподобнее, что в основе лежит личное имя, которое давали ребёнку с пожеланием быть избранным, удачливым или уважаемым.