Фамилия Мурлачева — женская форма, а её мужской вариант Мурлачев. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Мурлач. Разберём, откуда оно взялось и что означало.

Корень «мурл-» прямо связан с глаголом «мурлыкать». В русских говорах «мурла» или «мурло» — это не только кошачье урчание, но и, в переносном смысле, человек, который тихо, монотонно бормочет, напевает себе под нос. Слово «мурлач» — закономерное образование с суффиксом -ач, который в русском языке часто даёт названия людей по характерному действию (ср. «кривляка» — «кривляч», «копуша» — «копуша»). Таким образом, Мурлачем могли прозвать того, кто имел привычку постоянно мурлыкать или говорить невнятно, вполголоса.

Суффикс -ев в окончании фамилии указывает на типичную модель образования русских фамилий от основ на мягкий согласный или шипящий (Мурлач → Мурлачев). Это патронимическая форма: «чей?» — «Мурлачев», то есть сын или потомок Мурлача. Фамилия фиксируется в основном в южнорусских и поволжских регионах — там, где диалектное слово «мурла» было в ходу. Встречается она нечасто, что делает её одной из тех редких фамилий, которые сохранили местное, почти утраченное прозвище.

Иногда Мурлачеву пытаются возвести к тюркским корням, сравнивая с «мурза» (татарский князь). Но это маловероятно: фонетически «мурлач» от «мурзы» отличается сильно, а в русских говорах слово «мурла» имеет прозрачную славянскую этимологию, связанную со звукоподражанием. Версия с «мурлыканьем» проще и надёжнее.

Что касается социального статуса, то прозвище Мурлач могло принадлежать человеку любого сословия — от крестьянина до ремесленника. Фамилии на -ач(-ев) не были прерогативой знати; они бытовали в среде простых людей, где прозвища давали по заметным чертам поведения. Так что предки носительницы фамилии Мурлачева, скорее всего, были людьми, которых в деревне знали как незлобивых, немногословных, но с заметной привычкой напевать или бормотать что-то себе под нос.