Фамилия Мурначёв — пример редкой модели, где суффикс -ёв указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или шипящий. В данном случае основа — «Мурнач». Это нестандартный вариант: чаще встречаются фамилии на -ов и -ев, а -ёв (с буквой «ё») в письменной речи нередко заменяли на «е», поэтому в документах могло быть и Мурначев. Но если в семье сохранилось произношение с ударным «ё», значит, исходное прозвище звучало именно как Мурнач.

Корень «мурн-» — тёмный, и это как раз тот случай, когда нужно разбираться с несколькими версиями. Самая прямая: от глагола «мурнать» или «мурныкать» — в некоторых русских говорах так называли невнятное бормотание, мурлыканье. Тогда Мурнач — прозвище человека, который говорил неразборчиво, себе под нос, или любил напевать. Вторая версия — от диалектного «мурной» (хмурый, угрюмый). В словаре Владимира Даля зафиксировано слово «мурный» — пасмурный, сердитый. Мурнач в таком случае — угрюмый, нелюдимый человек. Третья, менее вероятная, связь с тюркским «мурза» (князь, знатный человек), но тогда форма была бы Мурзачёв или Мурзаев, а не Мурначёв.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России и Вологодчине. В переписях XIX века Мурначевы встречаются в Вологодской и Олонецкой губерниях — там, где диалектная лексика сохраняла слова «мурнать» и «мурной». Это косвенно подтверждает, что прозвище родилось именно в северных говорах, а не было привнесено из татарского или иного языка.

С социальной точки зрения Мурначёвы, судя по архивным записям, были преимущественно государственными крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Фамилия редкая: в современных справочниках она не входит даже в первую тысячу по частотности, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска — если вы Мурначёв, скорее всего, ваши предки жили компактно в одном из северных уездов.