Фамилия Муштаков чаще всего отталкивается от арабского мужского имени Муштак. В переводе оно означает «влюбленный, готовый отдать всю душу», хотя встречается и более приземленный вариант перевода — «желающий, тоскующий, нуждающийся». Имя это бытовало в мусульманской среде, поэтому фамилия с таким корнем естественна для татар, башкир или народов Кавказа, где подобные имена из арабского наследия не редкость.

Но есть и другая, чисто русская версия происхождения, которая уводит нас на север. В северорусских говорах существовал глагол «муштать» — «знать, понимать, соображать». От него легко могли образовать прозвище Муштак для смышленого, толкового человека. Такой человек, который быстро схватывает суть и смекает в любом деле, вполне заслуживал подобного имени. Если придерживаться этой версии, то фамилия Муштаков — это буквально «сын смышленого», потомок того самого Муштака.

Существует и третья, менее очевидная гипотеза, связанная с диалектным словом «маштак». Так в некоторых регионах называли маленькую, коренастую лошадь, а в переносном смысле — приземистого крепыша. Созвучие здесь неполное, но в живой речи гласные часто менялись, так что прозвище Муштак вполне могло закрепиться за человеком невысокого роста, плотного телосложения. Эта версия слабее двух первых, но полностью сбрасывать её со счетов не стоит, особенно если фамилия встречается в деревнях, где коневодство было привычным делом.

Сама фамилия построена по простой и понятной модели: к основе Муштак добавили стандартный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность. То есть Муштаков — это «сын Муштака», «из рода Муштаковых». Такая схема образования типична для большинства русских фамилий, и в данном случае она не вызывает вопросов.

Интересно, что география носителей фамилии широка и охватывает разные концы страны. В Книге памяти Ульяновской области записан Муштаков Александр Федорович, родившийся в 1896 году в селе Никольское-на-Черемшане Мелекесского района. Из сведений, предоставленных Правительством Республики Дагестан, известен Муштаков Амрах, родившийся в 1877 году в Ахтынском районе. А в Книге памяти Республики Татарстан упоминается Муштаков Анатолий Алексеевич, родившийся в 1896 году в Казани. Такое распределение как раз подтверждает двойственную природу фамилии: где-то она уходит корнями в арабское имя, а где-то — в северорусские говоры, которые с переселенцами ушли далеко на восток и юг.