Фамилия Мужчук — редкий пример того, как прозвище, а не имя, легло в основу рода. Она образована от прозвища Муж с помощью уменьшительного суффикса -чук, который в украинской, белорусской и южнорусской традиции указывал на сына или потомка: Мужчук — буквально «сын Мужа», «мужчин сын». Сама фамилия звучит как отчество-полуимя, что типично для крестьянской среды, где прозвища отца часто закреплялись за детьми без изменений.

Прозвище Муж, от которого пошла фамилия, имеет несколько значений, и все они уходят в народную речь. Самое прямое — от слова «муж» в значении «взрослый женатый мужчина», «супруг». В этом случае прозвище могли дать человеку, который рано женился, или, наоборот, тому, кто стал главой большого семейства. Но есть и более колоритная версия: в Тверской и Псковской губерниях словом «мужак» называли силачей, здоровяков. Возможно, прозвище Муж закрепилось за человеком недюжинной физической силы, которого уважали за мощь и выносливость.

Третья версия отсылает к слову «мужик» — то есть земледелец, пахарь, поселянин. Если так, то прозвище Муж указывало не на характер, а на сословие: основатель рода был крестьянином, и его прозвище подчеркивало принадлежность к земледельческому труду. В этом случае фамилия Мужчук — редкий случай, когда социальный статус предка зашит прямо в родовое имя.

Суффикс -чук в фамилии Мужчук говорит о географии. Такая модель особенно распространена на западе Украины, в Полесье и на юге России, но в сочетании с прозвищем Муж она встречается нечасто. Это делает фамилию локальной и самобытной: она не из массовых, а из тех, что могли возникнуть в одном селе или волости и закрепиться за одним родом.

Точных сведений о том, когда именно появилась фамилия Мужчук и в каких конкретно регионах она бытовала, нет. Но по словообразованию можно уверенно сказать: это патронимическая фамилия, которая родилась не в канцелярии, а в живой речи. Её носитель — потомок человека, которого окружающие знали под прозвищем Муж, будь то силач, ранний семьянин или просто крестьянин, чей труд кормил всю округу.