Фамилия Мужев напрямую связана с древнерусским словом «муж». Только не спешите думать о супруге: в старину так называли любого взрослого свободного человека мужского пола, воина и члена общины. Прозвище Муж давали не каждому — оно несло в себе оттенок доблести, чести и силы. Это важное отличие от прозвища Мужик, которым чаще «награждали» за грубость или неотесанность. Поэтому, когда мы говорим о предке с прозвищем Муж, мы подразумеваем человека уважаемого: возможно, славного защитника родины или рачительного, хозяйственного семьянина, на которого можно положиться.

Сама фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе Муж добавили притяжательный суффикс -ев, который указывал на принадлежность потомку. Вопрос «чей ты будешь?» в те времена был обычным делом, и ответ «Мужев» означал «сын, внук или потомок Мужа». Так из личного прозвища выросла фамилия, закрепившаяся за родом.

Интересно, что в отличие от фамилий с суффиксом -ин (например, Мужин), форма Мужев встречается реже. Это может говорить о том, что прозвище Муж было менее распространено, чем его просторечный аналог, или что фамилия закрепилась в конкретной местности, где слово употребляли именно в высоком, книжном значении. В любом случае, фамилия Мужев — это не про семейное положение предка, а про его характер и репутацию. Это редкий случай, когда прозвище, данное за личные качества, а не за внешность или ремесло, стало родовым именем.