Фамилия Мужевенко — один из тех случаев, когда внешне понятная основа таит в себе неожиданный поворот. На первый взгляд корень «муж» намекает на мужчину, супруга или воина. Однако украинский суффикс -енко, образующий фамилии от прозвищ и названий профессий, заставляет копнуть глубже.

Скорее всего, в основе лежит не само слово «муж», а прозвище Мужева — то есть человек, который «мужует», занимается мужской, тяжелой работой, или, по другой версии, ведет себя по-мужски, мужественно. Такие прозвища в среде казачества и крестьянства давали за силу, выносливость или, напротив, за бойкий нрав. Суффикс -енко (в старых формах -енко, -енк) типичен для Левобережной Украины, Слобожанщины и юга России: он указывает на «малого», «сына» или «ученика» того, кто назван в корне. То есть Мужевенко — буквально «сын Мужевы» или «потомок того, кого прозвали Мужевой».

Менее вероятная, но возможная версия — связь с географическим названием. В некоторых говорах «муж» могло означать не только человека, но и, например, особый вид строения или участка земли. Однако прямых топонимов, созвучных фамилии, в исторических источниках не зафиксировано, поэтому антропонимическое происхождение от прозвища остается основным.

Фамилия редкая, не аристократическая, без следов в дворянских родословных книгах. Её носители — потомки казаков, мещан или государственных крестьян преимущественно из Полтавской, Черниговской или Харьковской губерний. Встречаются варианты написания с одной «н» (Мужевенко) и, реже, с чередованием гласных в корне (Мужовенко), что объясняется местными диалектными особенностями. В целом, фамилия Мужевенко — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель закрепила за родом прозвище, связанное с мужественностью или родом занятий, и сохранила его в почти неизменном виде до наших дней.