Фамилия Мыленко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространённой в этом регионе. Суффикс -енко (в старом написании -енко) изначально означал «маленький» или «сын кого-то». То есть Мыленко — буквально «сын Мыла» или «потомок Мыла». Но за этим прозвищем стоит не мыло в современном бытовом смысле, а конкретное ремесло или торговля.

Основа фамилии — слово «мыло». В старину мыловарение было отдельным, довольно сложным промыслом. Мыльниками называли либо тех, кто варил мыло из сала и щёлока, либо тех, кто им торговал. Прозвище Мыло (или Мыленко) давали человеку, который занимался этим делом. В украинских говорах слово «мило» (мыло) звучало твёрже, и фамилия Мыленко легко могла возникнуть как от украинского «мило», так и от русского «мыло» — в зависимости от местности.

Интересно, что фамилия Мыленко встречается почти исключительно на левобережной Украине — в Черниговской, Полтавской, Сумской областях, а также на юге России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках. В польских и белорусских метриках она редка. Это говорит о том, что фамилия сложилась в эпоху казачества, когда ремесленные прозвища активно превращались в наследственные имена.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых украинских говорах «мило» могло быть прозвищем льстеца или угодливого человека (от «милий» — приятный, ласковый). Но для фамилии Мыленко такое объяснение менее вероятно: мыловарение — слишком конкретный и распространённый промысел, чтобы отбрасывать его ради переносного смысла.

По сословной принадлежности предки Мыленко — это, скорее всего, свободные казаки или мещане, а не крепостные крестьяне. На Украине фамилии на -енко в XVII–XVIII веках закреплялись именно за теми, кто имел личную свободу и мог передать прозвище детям. Так что фамилия Мыленко — прямое указание на профессию предка, который варил мыло или торговал им в местечке или на ярмарке.