Фамилия Мыловы — это классический пример русской «профессиональной» фамилии, образованной от прозвища Мыло. Вопреки возможным ассоциациям с банными принадлежностями, круг значений у этого прозвища был шире, чем кажется на первый взгляд, и именно это делает фамилию интересной для изучения.

Начнём с самого очевидного: прозвище Мыло мог получить человек, который варил мыло или торговал им. В старину мыловарение было делом трудоёмким и уважаемым, поэтому прозвище закреплялось за мастером и переходило к его детям как фамильное имя. Однако у слова «мыло» в диалектах было и другое значение — баня, точнее, мыльня. Отсюда вторая версия: Мылом могли называть банщика или хозяина бани.

Но есть и третий, менее очевидный смысл. Глагол «мылить» в переносном значении означал «бранить, журить». В этом случае прозвище Мыло получал человек строгий, любящий поучать и отчитывать окружающих. Такая версия не менее правдоподобна, чем ремесленная: прозвища часто отражали характер, а не профессию.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе Мыл- добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу Мыло. Так что буквально фамилия Мылов означает «сын Мыла». Аналогично образованы фамилии Мыльников, Мыльниковых, Мыльцев — все они связаны с той же основой, но с разными оттенками значения. Если Мыльников прямо указывает на ремесленника, то Мылов более архаичен и многозначен.

Точное место и время возникновения фамилии Мыловы установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и бытует сегодня, говорит о том, что прозвище Мыло было распространено в разных регионах, от северных земель до южных. В переписных книгах XVII века такие прозвища встречаются у крестьян и посадских людей, но не только: банщики и мыловары были нужны и в городах, и в помещичьих усадьбах.

Так что, если вы носите фамилию Мылов, у вас как минимум три возможных предка: умелый ремесленник, заботливый банщик или строгий наставник, который любил «намылить шею» нерадивым. Какая из версий ближе к истине — зависит от семейных преданий, но каждая по-своему колоритна.