Фамилия Мышаков образована от прозвища или нецерковного имени Мышак, в основе которого лежит нарицательное «мышь». Это одна из тех фамилий, что возникли из прозвищ, данных по внешнему сходству, чертам характера или поведению. Разбираем, что именно могло лечь в основу.

Самая прямая версия — внешняя. Мышаком могли назвать человека, который одевался в серую, спокойных цветов одежду, напоминая этим неприметного зверька. Однако чаще прозвища такого типа отражали не столько гардероб, сколько характер. Тихий, скромный, незаметный нрав, привычка действовать без лишнего шума — всё это давало повод для сравнения с мышью. Не исключено и более практичное прочтение: бережливость, склонность делать большие запасы, хозяйственность. В крестьянском быту такая черта скорее хвалилась, чем осуждалась, поэтому прозвище не несло в себе оскорбительного оттенка.

Есть и другая, более древняя линия. Мышак мог быть языческим именем, которое давали младенцу. Смысл такого имянаречения — оберег: родители хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, а к нему перешли полезные качества, которыми наделено это животное. Мышь — существо юркое, живучее и плодовитое, а потому имя-оберег должно было передать носителю эти свойства. Стоит добавить, что с мышью в народе связывали множество примет. Считалось, что если мыши покидают дом — быть пожару. Если мышь прогрызала верхнюю корку у каравая, ждали высокой цены на хлеб, если нижнюю — хлеб должен был подешеветь. Такое соседство человека и мыши в поверьях делало образ зверька знакомым и «своим», а прозвище Мышак — понятным окружающим без дополнительных пояснений.

Словообразовательная модель здесь простая и характерная для русских фамилий. Суффикс -ак придавал прозвищу оттенок характерности, а затем фамильный суффикс -ов закрепил его за потомками. Со временем прозвище Мышак закрепилось за человеком как основное именование и легло в основу фамилии Мышаков. Так потомок человека по прозвищу Мышак получил фамилию Мышаков. Среди однокоренных фамилий можно встретить Мышева, Мышкина, Мышакина — все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами, что указывает на разные региональные традиции имяобразования.