Фамилия Мышанов — одна из тех, что вызывает естественный вопрос: не связана ли она с мышью? Связь есть, но не прямая. В основе фамилии лежит не обиходное название грызуна, а древнерусское нецерковное имя Мыш, которое давали человеку в дохристианскую эпоху. Такие имена от названий животных были распространены на Руси: Медведь, Волк, Заяц, Кот. Имя Мыш могли дать по разным причинам: за маленький рост, тихий нрав, юркость или, наоборот, как оберег — чтобы злые силы не позарились на «мелкую» душу.

Фамилия образована по самой распространенной модели: к основе Мыша- добавился патронимический суффикс -нов. Получается «Мышанов» — буквально «сын Мышана». А Мышан — это производная форма от имени Мыш, уменьшительно-ласкательная, вроде Иван — Иваша, Лев — Лёва. То есть сначала человека звали Мыш, его сына в быту называли Мышаном, а внук уже получал фамилию Мышанов. Суффикс -ан в таких именах (Мышан, Петран, Степан) был характерен для северных и центральных говоров Руси.

Иногда фамилию связывают с прозвищем Мышь, которое давали не за внешность, а за профессию. В некоторых диалектах «мышью» называли вора-домушника, который действует тихо и незаметно. Но эта версия менее вероятна: в русской ономастике прозвищные фамилии от «мыши» встречаются реже, чем от личного имени, и обычно имеют другую суффиксацию (например, Мышкин).

Географически фамилия Мышанов тяготеет к Поволжью и центральным областям России. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с таким именем, но массово фамилия закрепилась позже, в XIX веке. В дворянских родословных книгах Мышановы не значатся — это фамилия крестьянская или мещанская.

В написании возможна путаница с фамилией Мишанов, где корень — имя Михаил. Но Мышанов пишется через «ы» и не имеет отношения к церковным именам. Если ваш предок — Мышанов, то его родовая линия уходит в дохристианские прозвища, и это делает фамилию старше многих «календарных» русских фамилий.