Фамилия Нагурная хранит память о прозвище дальнего предка, и чтобы понять её смысл, нужно разобрать слово по косточкам. В основе лежит прозвище Нагурный, которое, скорее всего, связано с украинским словом «гура» — «куча» или «гора». Приставка «на-» в данном случае указывает на нахождение на чём-то или накопление. Если отталкиваться от значения «куча», то прозвище могло описывать человека, который жил у большой насыпи, кургана или на возвышенности. В холмистой местности такое именование было естественным ориентиром: «тот, кто живёт на горе».

Модель образования здесь типична для восточнославянских фамилий: усечённое прозвище отца становилось основой, а суффикс -н- и окончание -ая в женском роде превращали его в фамилию. Изначально форма Нагурная закреплялась за женщиной или использовалась как определение к существительному женского рода, например, «Нагурная улица» или «Нагурная сторона». Позже, когда фамилия закрепилась за родом, форма Нагурный стала мужским вариантом, а Нагурная — женским. Впрочем, в некоторых регионах, особенно на Украине и юге России, фамилия могла изначально бытовать именно в форме женского рода как прозвище вдовы или хозяйки дома.

Интересно, что связка «на-» + «гура» даёт не только пространственное значение, но и оттенок «наваленный», «насыпанный». В говорах «нагурить» могло означать «навалить кучу», «насыпать холм». Поэтому прозвище Нагурный иногда приписывали человеку плотного телосложения или тому, кто работал с сыпучими материалами — зерном, песком, землёй. Но основная версия остаётся топографической: предок жил на возвышенности, и соседи окрестили его по месту обитания. Такие прозвища редко давали случайно, они приживались, если человек был заметной фигурой в округе.

Фамилия Нагурная встречается преимущественно в украинских и южнорусских областях, что подтверждает её диалектную основу. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён, эта отражает народную географию и быт. Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит подобные образования к пласту прозвищных фамилий, которые фиксировали особенности ландшафта или род занятий. Потомок человека с прозвищем Нагурный, унаследовав фамилию, сохранил в ней не только семейную память, но и следы языка, на котором говорили его предки.