Фамилия Нагурный звучит как прилагательное, отвечающее на вопрос «какой?», и в этом её подсказка: так в старину могли назвать человека, живущего на возвышенности. Скорее всего, прозвище Нагурный закрепилось за тем, чья усадьба стояла на горе или на холме, среди ровной местности. Такой ориентир был важен в быту: вместо того чтобы говорить «Петро с верхнего конца», говорили «Петро нагурный».

Разбираем слово по составу. Основа — «гур», а приставка «на-» указывает на положение сверху, на поверхности. Это прямое указание на место. Но здесь есть тонкость, которую часто упускают. В украинском языке, откуда фамилия, вероятнее всего, родом, слово «гура» означает не только гору, но и «кучу», «насыпь». Поэтому прозвище Нагурный могло относиться не к естественному рельефу, а к рукотворному объекту — например, к насыпному кургану или валу, на котором стоял дом. В степной Украине курганы были привычным ориентиром, и поселиться на таком бугре было практично: и от паводка спасает, и обзор хороший.

Не исключено и обратное движение: от названия села. Сёл с названиями Нагорное, Нагуревичи, Нагурное немало на Украине и в Беларуси. В таком случае фамилия Нагурный — это ответ на вопрос «откуда родом?»: выходец из Нагорного. Отличить этот вариант от «географического» прозвища по одному только звучанию невозможно, но оба корня ведут в одну сторону — к рельефу, к возвышенности.

Суффикс «-ный» в фамилии — не типичный русский патронимический (-ов, -ин), а скорее адъективный, характерный для украинской и польской традиции словообразования. Такие фамилии часто закреплялись за казаками или крестьянами западных и центральных регионов Украины. В русском языке эта форма прижилась без изменений, сохранив исходное окончание.

Любопытно, что фамилия не получила «дворянского» окончания -ский, хотя по смыслу близка к фамилиям типа Нагорский или Загорский. Это говорит о простонародном происхождении: её давали не по канцелярскому описанию имения, а по живому деревенскому прозвищу. Вероятно, предки носителя фамилии были крестьянами или мещанами, и прозвище передалось детям без изменений, как это часто бывало в сёлах, где все знали друг друга в лицо.

Сегодня фамилия Нагурный встречается преимущественно в Украине и в южных областях России, куда переселялись украинцы в XVIII–XIX веках. Встречаются и варианты написания — Нагорный, Нагу́рный с ударением на второй слог, но исходная форма сохраняет связь именно с украинским произношением, где «г» звучит мягче и ближе к «х».