Фамилия Налич — редкий пример, когда корень слова сохранился почти без изменений с XV–XVII веков, а значение прозвища до сих пор понятно без словаря. Основа — «налич», то есть то, что находится на лице, перед лицом. В старом русском языке «наличем» называли лицевую сторону, переднюю часть чего-либо, а в переносном смысле — то, что открыто, явно, «налицо».

Самый прямой путь образования фамилии — от прозвища Налич, которое могли дать человеку с заметной, приметной внешностью. Не обязательно красивой — скорее выразительной, такой, что бросается в глаза. Второй вариант, не менее вероятный, — прозвище по профессии или месту: «налич» в строительном деле означало лицевую доску, наличник. Мастер, который делал наличники на окна, мог получить такое прозвище. В северных и центральных губерниях России слово бытовало именно в этом плотницком значении.

Фамилия образована без суффикса, по модели чистого прозвища: Налич → Налич. Это редкий способ для русских фамилий — обычно добавляли -ов, -ин или -ский. Отсутствие суффикса говорит о том, что фамилия могла закрепиться в крестьянской или посадской среде, где прозвища нередко переходили в фамилии без изменений, особенно если носитель был единственным в округе с таким именованием.

Встречается фамилия преимущественно в западных и центральных областях России, а также в Беларуси. В украинском языке есть параллельная форма «Наличний», что означает «явный, действительный» — это уже калька с польского «naliczny» (наличный). В русском контексте форма без суффикса сохранила архаичное звучание, и сегодня носители фамилии могут ошибочно связывать её с деньгами («наличные»), но исторически связь обратная: сначала «налич» — лицо и внешность, потом — то, что перед глазами, в том числе и деньги.