Фамилия Нановы, как и многие русские фамилии, хранит в себе загадку, которую можно разгадать, лишь заглянув вглубь веков. Вопреки возможному предположению о связи с современной наукой, её корни уходят в церковную традицию и личные имена, а не в область нанотехнологий. Основой фамилии послужило церковное имя Ананий, а точнее — его краткая, домашняя форма Нана или Нано.

Имя Ананий в переводе с древнееврейского означает «отмеченный милостью Божьей». Это каноническое имя носили многие святые, но особенно почитается святой пророк Ананий, один из семидесяти апостолов. Он известен тем, что был епископом Дамаска и именно он крестил апостола Павла. Также в православной традиции почитается отрок Ананий, который, согласно Ветхому Завету, невредимо побывал в огненной пещи и был спасен ангелом. Благодаря такой богатой истории имя было широко распространено, а от его просторечных форм и произошло множество фамилий.

Однако у имени Нана есть и другие, не менее интересные версии происхождения, которые не стоит сбрасывать со счетов. Оно может восходить к татарскому слову «нәни» со значением «маленький, малыш». В грузинском языке существует имя Нана, которое означает «маленькая, младшая», а в адыгском языке есть мужское имя Нану — «ребенок, дитя». Это наводит на мысль, что в некоторых семьях имя Нана давалось не в честь святого, а по другой причине — так родители могли называть младшего в семье ребенка или новорожденного небольшого размера. Такая практика была распространена в народной среде, где прозвища и уменьшительные имена часто отражали внешние особенности или положение в семье.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий. Суффикс -ов присоединялся к основе имени, образуя притяжательное прилагательное, которое отвечало на вопрос «чей?». Таким образом, Нанов — это сын, внук или потомок человека по имени Нана (Нано). Со временем эта форма закрепилась как родовое прозвание и передалась по наследству. Интересно, что эта фамилия — яркий пример того, как одно и то же звучание могло возникнуть в разных языковых и культурных средах, что делает её своеобразным памятником славянской письменности и культуры, вобравшим в себя и восточные, и кавказские влияния.

О точном месте и времени возникновения фамилии Нанов говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и повсеместным. Можно лишь предположить, что она возникла в среде, где были распространены краткие формы канонических имен, либо в регионах с тесным контактом славянского и тюркского населения. Сегодня фамилия Нановы встречается в разных частях России, и её носители, возможно, даже не подозревают, что их общий предок мог быть либо крещёным человеком с библейским именем, либо младшим и любимым ребенком в семье, которого ласково звали Нана.