Фамилия Нанов образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Нанов послужило церковное имя Ананий. Имя Нана (или Нано) является краткой формой мужского канонического личного имени Ананий, которое в переводе с древнееврейского языка означает «отмеченный милостью Божьей». Это имя носили многие святые, праведники, священнодеятели. Особенно почитается святой пророк Ананий, один из семидесяти апостолов. Он известен тем, что был епископом Дамаска и крестил апостола Павла. Также почитается и отрок Ананий, который невредимо побывал в огненной пещи и был спасен ангелом. Возможно и то, что имя Нана имеет другое происхождение. Оно может восходить к татарскому слову «нәни» со значением «маленький, малыш». В грузинском языке есть имя Нана, которое означает «маленькая, младшая», существует адыгское мужское имя Нану – «ребенок, дитя». Имя Нана давалось родителями младшему в семье ребенку, также могло быть дано новорожденному небольшого размера. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Нана (Нано), со временем получил фамилию Нанов. О точном месте и времени возникновения фамилии Нанов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Нанов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.