Фамилия Напреева — редкий пример того, как одно прозвище может скрывать сразу несколько разных историй. В основе фамилии лежит личное прозвище Напрей, а сама фамилия образована по стандартной для русских фамилий модели: к основе добавили суффикс принадлежности -ев (после мягкого согласного), получив сначала отчество «Напреев сын», а затем и фамилию. Но вот что означало само прозвище — вопрос открытый, и здесь есть как минимум три равноправные версии.

Самая прямая и понятная версия отсылает к глаголу «преть» в значении «потеть». В этом случае Напреем называли трудолюбивого человека, который не жалел себя в работе и, как говорили в старину, «прел» за делом. Однако у этого же глагола есть и другое, более специфическое значение — «париться в бане». Вспомним выражение «преть на полке»: так могли прозвать заядлого банщика, любителя жаркого пара. Третье значение глагола — «тлеть от сырости», «сыреть». Земля весной «преет», и, возможно, прозвище Напрей давали человеку, родившемуся в сырое весеннее время, когда природа оживает и оттаивает.

Отдельно стоит упомянуть менее очевидную, но лингвистически оправданную версию. В старинных говорах существовал глагол «преться» — «спорить, препираться». Если принять эту версию, то Напреем могли окрестить упрямого спорщика, человека, который любил постоять на своем и ввязаться в словесную перепалку. Эта версия не такая «теплая», как первые две, но она показывает, насколько многозначным было живое народное слово.

Интересно, что фамилия Напреева встречается нечасто, и это говорит о том, что прозвище Напрей не было широко распространено. Скорее всего, оно носило локальный, семейный характер: так могли прозвать конкретного человека в деревне, а его потомки уже закрепили это имя за собой как родовое. Какая из версий правдива для конкретной семьи — сегодня сказать сложно, но каждая из них дает потомкам право выбрать свою: либо вы происходите от работящего человека, либо от любителя бани, либо от заядлого спорщика.