Фамилия Наркин — одна из тех, где на первый взгляд всё очевидно, но при ближайшем рассмотрении открывается несколько разных путей. В русской антропонимии суффикс -ин обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Наркин, то есть сын или потомок Нарка. Но что скрывается за этим корнем?

Самая прямая версия ведёт к прозвищу или нецерковному имени Нарок. В древнерусском языке «нарок» означало «наговор, заклятие, колдовство» (отсюда же «нарочитый» — известный, намеренный). Человек, которого прозвали Нарок, мог быть знахарем, ворожеем или просто обладателем резкого, «заговорённого» языка. От этого имени через притяжательную форму «Нарокин» (с выпадением гласной) и возникла фамилия Наркин. Такая модель типична для северных и центральных областей России, где суффикс -ин доминирует над -ов.

Однако есть и более прозаичная версия. В некоторых говорах «нарка» — это пренебрежительное название человека, который «нарыкает», то есть говорит невнятно, бурчит, рычит. В этом случае фамилия образована от прозвища Нарка (сравните: Говорка, Молчка). Суффикс -ин здесь работает так же: Наркин — потомок Нарки. Эта версия менее романтична, но лингвистически ничуть не слабее, ведь прозвища по дефектам речи давали часто.

Третья, более редкая возможность — связь с тюркскими корнями. В языках Поволжья и Сибири «нар» означает «верблюд» (сравните с казахским «нар» — одногорбый верблюд). Прозвище Нар (или Нарка) могли дать сильному, выносливому или упрямому человеку. В таком случае фамилия Наркин — это русифицированная форма, где тюркская основа получила русский суффикс принадлежности. Подобные случаи не редкость на юго-востоке России.

В отличие от фамилий на -ов (Смирнов, Кузнецов), Наркин — пример более личной, прозвищной модели. Сословного барьера у неё нет: крестьянин, мещанин или священник могли получить такое прозвище одинаково легко. Географически фамилия встречается разрозненно: в архивах её фиксируют в Тверской, Вятской и Симбирской губерниях, что говорит в пользу первой, славянской версии происхождения от прозвища Нарок. Какой бы из путей ни был верным, ясно одно: предок нынешних Наркиных выделялся среди окружающих — речью, характером или ремеслом.