Фамилия Нашевы образована от личного прозвища Наш. Это классическая модель русских фамилий: прозвище отца становилось именем для его детей и закреплялось за родом. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Нашев буквально значит «сын Наша», «из семьи Наша». Такой способ словообразования был одним из самых массовых на Руси, поэтому фамилия вписывается в широкий пласт русских родовых именований, хотя сама основа встречается нечасто.

Смысл прозвища Наш прозрачен и восходит к местоимению «наш» — «свойственный, близкий какой-либо группе, семье, обществу». В старину так могли назвать человека, который примкнул к чужой общине, вошел в новый коллектив и стал там своим. Речь может идти и о члене политической или общественной организации, которого товарищи называли «наш», подчеркивая его принадлежность к кругу единомышленников. Возможно и другое прочтение: прозвище отражало характер — открытость, отзывчивость, искренность, умение располагать к себе. Такой человек быстро становился «своим» в любой компании, и это качество закреплялось за ним в виде прозвища.

Существует и версия, уводящая в другую языковую среду. В абхазском языке есть слово «наша» — «огурец». Если основа действительно восходит к нему, прозвище Наш могло относиться к «профессиональным» именованиям: предок выращивал или продавал огурцы, и род занятий закрепился за ним в обиходе. Эта гипотеза правдоподобна для южных регионов, где контакты с кавказскими языками были обычным делом, но для центральной России менее вероятна.

Еще одна версия связывает прозвище с географией. Существовал топоним Нашева — город к северу от реки Аракс, входивший в состав области Азербайджана. В таком случае Наш — это сокращенное указание на уроженца или жителя Нашевы. Подобный переход от названия места к прозвищу человека — распространенное явление: переселенцев часто называли по месту, откуда они пришли. Однако эта версия требует допущения, что предок носителей фамилии действительно имел отношение к тому региону, что для большинства русских фамилий нехарактерно.

Более вероятным выглядит первое объяснение — от местоимения «наш» с оттенком принадлежности к сообществу или с характеристикой личности. Оно естественно ложится на русскую почву и не требует привлечения внешних факторов.

Точное время и место возникновения фамилии Нашев определить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и письменные источники по таким редким именованиям часто отсутствуют. Тем не менее, фамилия сохранила в себе пласт народной речи и бытовой наблюдательности, а ее разбор показывает, как простое слово, сказанное в нужный момент, могло стать именем целого рода.