Фамилия Настакалов — редкая и непростая для разбора. В ней слышится что-то южное, кавказское, и это ощущение не обманывает. Скорее всего, ее основа — не славянская, а осетинская, и образована она от прозвища Настакал, которое складывается из двух слов: «нас» — «тыква» и «тæгæл» — «осколок, щепка, частица, кусочек».

Что могло означать такое сочетание? Самая прямая версия — так называли сына человека, который выращивал тыквы. Прозвище по занятию отца — обычное дело для традиционных обществ, где род занятий определял семью. Но есть и другая, более образная трактовка. «Кусочек тыквы» или «тыквенный осколок» могло быть шутливым прозвищем полного, тучного человека — по ассоциации с круглой и крупной тыквой. Либо, что тоже возможно, прозвище указывало на цвет волос: рыжего человека в шутку могли сравнить с яркой осенней тыквой.

Сам суффикс -ов в фамилии Настакалов — классическая русская модель, которая закрепилась за нерусской основой. Такой путь прошли многие фамилии на Кавказе и в Предкавказье: местное прозвище или имя обрастало русским окончанием, когда носители попадали в документацию имперской администрации. То есть фамилия Настакалов — это пример того, как осетинское (или, шире, кавказское) прозвище вписалось в русскую фамильную систему.

Интересно, что у адыгов, соседей осетин, тоже есть имена, построенные по похожему принципу — через описание человека или его происхождения. Например, Калашау («городской парень»), Хагур («худой, тощий»), Учужук («сын ставшего на ноги»), Гучешау («сын кузнеца»). Настакалов в этом ряду выглядит органично: прозвище, данное по внешности или занятию, со временем закрепилось за потомками.

Какая версия правдоподобнее? Прямое указание на занятие — выращивание тыкв — выглядит слишком узко для прозвища, которое должно было закрепиться за человеком. А вот образное прозвище по внешности (полнота или рыжина) — более живая и вероятная история. Впрочем, обе версии имеют право на существование, и без дополнительных данных по конкретной семье выбрать одну сложно.

Итог простой: Настакалов — фамилия, в основе которой лежит осетинское прозвище, связанное с тыквой, и которую «обрусели» через стандартный суффикс. Потомок человека, которого звали Настакал, со временем стал Настакаловым.