Фамилия Нечет — редкий и выразительный пример того, как прозвище, данное по признаку, напрямую перешло в фамилию. В её основе лежит древнерусское слово «нечет» — нечётное число, а также прилагательное «нечетный», то есть непарный, лишённый пары.

Такое прозвище вряд ли было случайным. Чаще всего его давали ребёнку, родившемуся нечётного числа месяца, — в народной традиции это считалось особым знаком. Но есть и другая, более житейская версия: Нечетом могли назвать единственного ребёнка в семье, того, кто рос без братьев и сестёр, то есть был «непарным», одиноким среди других детей.

Отдельно стоит упомянуть старинную игру «чет и нечет», в которую играли ещё наши предки. Суть её проста: нужно угадать, чётное или нечётное количество предметов зажато в кулаке ведущего. Маловероятно, что фамилия произошла именно от названия этой забавы, — слишком уж специфическим было бы такое прозвище. Однако полностью исключать эту возможность нельзя: если родоначальник фамилии был заядлым игроком, окружающие вполне могли закрепить за ним это шутливое прозвище.

С точки зрения словообразования фамилия Нечет — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию без изменений, без типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Такая модель встречается нечасто и говорит о древности происхождения: подобные «голые» фамилии закреплялись в основном в крестьянской и посадской среде, где человека могли записать в документы просто по прозвищу, без прибавления отчества или родового окончания.

Кстати, у фамилии Нечет есть и «зеркальный» родственник — фамилия Чет, образованная от того же корня, но с противоположным значением. Обе они — живые свидетели того, как внимательно наши предки относились к числам и парности, видя в них не просто арифметику, а знак судьбы.