Фамилия Недорубко — яркий пример того, как прозвище, данное за конкретный поступок или особенность, закрепилось в роду и дошло до наших дней. Разбираем её по составу: корень «руб» (от глагола «рубить»), приставка «недо-» (указывает на неполноту действия) и суффикс «-к-» с окончанием «-о». Такая модель типична для украинских и южнорусских фамилий: суффикс «-к(о)» часто превращал прозвище в фамилию, закрепляя за человеком его характерную черту.

Прямое значение прозвища «Недорубок» — тот, кто не дорубил, не закончил рубку. В крестьянском быту это могло относиться к дровосеку, который оставил недорубленное дерево или не справился с работой. Однако у слова есть и более мрачный исторический подтекст. В казачьей среде, особенно на Дону и Кубани, «недорубком» называли молодого, неопытного казака, ещё не прошедшего полного посвящения в воины. В таком случае прозвище могло закрепиться за юношей, который оплошал в бою или не дорос до зрелого бойца.

С точки зрения географии, фамилия Недорубко тяготеет к украинским и южнорусским регионам, где продуктивен суффикс «-к(о)». Встречается она и на Кубани, и в бывших казачьих областях, что подтверждает версию о военной или поселенческой среде происхождения. Сравните с однокоренными фамилиями: Недорубов (русская форма, с суффиксом «-ов») или Дорубкин — все они отталкиваются от одного корня, но Недорубко сохраняет именно прозвищную, «уменьшительную» форму, которая в украинской традиции легко становилась фамилией.

Версия о том, что фамилия могла произойти от названия профессии или инструмента, маловероятна: в русском языке нет устойчивого термина «недорубко» для обозначения какого-либо орудия. Скорее всего, перед нами именно прозвище по действию — недоделанная работа или незрелость. Таким образом, предок носителя фамилии Недорубко был либо нерадивым работником (в шутку или всерьёз), либо молодым казаком, чья неопытность запомнилась окружающим и перешла в родовое имя.