Фамилия Нелик — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а её основа звучит не по-славянски. Первое, что бросается в глаза: фамилия не склоняется, если принадлежит женщине, и имеет ударение на первый слог — Не́лик. Это сразу наводит на мысль о нерусском происхождении.

Скорее всего, перед нами фамилия из еврейской традиции. Корень «Нелик» может восходить к ивритскому имени Нахум (утешение) или к его уменьшительной форме. В восточноевропейских еврейских общинах (на территории современной Польши, Украины, Беларуси) такие сокращённые варианты были обычным делом: от полного имени отбрасывали часть, добавляли суффикс -ик, -лик. Так Нахум превращался в Нелика — «маленький Нахум» или «сын Нахума». Другая, менее вероятная версия — от литовского слова «nelikas» (недотёпа, неловкий человек), но она слабее, потому что фамилия почти не встречается в прибалтийских метриках.

Модель образования проста: суффикс -ик, характерный для уменьшительных имён и прозвищ. В русской среде такой суффикс тоже встречается (Лёлик, Садик), но в качестве фамилий он закрепился именно у еврейских семей, которые не всегда получали фамилии через русскую патронимическую систему. Социальный слой носителей — скорее всего, мещане или ремесленники из местечек черты оседлости.

В дореволюционных документах фамилия встречается крайне редко. В советское время её могли русифицировать, заменив на Неликов, но исходный вариант сохранился у части семей. Поиск по базам данных показывает единичные случаи в Беларуси и на юге Украины. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, вероятно, был выходцем из еврейского местечка, а имя ему дали в честь библейского пророка Наума.