Фамилия Нежинская хранит память о древнем городе, но путь от географического названия к фамилии прошёл через прозвище. В основе лежит прозвище Нежа, а уже от него образовалась фамилия с типичным для женских форм суффиксом -ская. Такая модель указывает на дворянское или шляхетское происхождение рода: в крестьянской среде фамилии чаще закреплялись с суффиксами -ов, -ин, а вот -ский изначально носили люди служилые или знатные, владевшие землями.

Скорее всего, Нежей называли жителя или уроженца Нежина — старинного украинского города на реке Остёр, входившего в Черниговское княжество. История Нежина полна драматизма: в XIII веке, после монгольского нашествия, город был разорён и запустел. О нём ничего не говорится до начала XVII столетия, когда он возродился уже как важный торговый центр Речи Посполитой, а позже — Гетманщины. Если предок получил прозвище Нежа именно по месту рождения, фамилия могла возникнуть не раньше XVII века, когда город снова стал заметным на картах.

Впрочем, есть и другая версия, менее очевидная, но тоже имеющая право на существование. Прозвище Нежа могло произойти от древнерусского глагола «нежить» — лелеять, баловать, холить. Так могли прозвать изнеженного, избалованного человека или, наоборот, того, кто окружал заботой других. Эта версия уязвима: прозвища от глаголов с таким значением встречаются реже, чем топонимические, и обычно имеют ярко выраженную отрицательную или ироничную окраску. Вряд ли такое прозвище закрепилось бы за родом, давшим фамилию с дворянским суффиксом.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает расставить акценты. Нежин, Нежинов, Нежинцев — все они восходят к тому же корню, но образованы по разным моделям. Нежинцев — явно «сын Нежинца», то есть выходца из Нежина, и эта фамилия бытует в русских говорах. Нежинская же — форма притяжательная, отвечающая на вопрос «чей?», и она чаще встречалась у женщин, тогда как мужской вариант — Нежинский. Такое распределение типично для фамилий польско-украинского пограничья, где суффикс -ский был распространён повсеместно.

География фамилии сегодня широкая: Нежинские встречаются и в России, и на Украине, и в Беларуси. Но если проследить исторические документы, большинство ранних упоминаний связано с землями, тяготевшими к Черниговщине и Киевщине. Это косвенно подтверждает топонимическую версию: фамилия не «разлетелась» по случайным регионам, а сохранила привязку к месту, откуда пошёл род.

Что касается известных носителей — здесь данных мало. Фамилия не столь громкая, чтобы её обладатели попали в энциклопедии, но это не умаляет её ценности как исторического источника. Само её существование говорит о том, что предки носили прозвище Нежа, а значит, были людьми заметными, получившими имя от окружающих. И если верна городская версия, то фамилия — живой мостик к Нежину, городу, который пережил забвение и возродился, оставив след в фамилиях своих сыновей и дочерей.