Фамилия Нигаматов — это классический пример того, как личное имя, несущее добрые пожелания, превратилось в наследственное родовое прозвание. В основе лежит арабское мужское имя Нигмат (в более точной транскрипции — Ни’мат), которое в переводе означает «счастье, обилие, богатство», а также «подарок», «удовольствие, наслаждение» и даже «милосердие, сочувствие, жалость». Многозначность здесь не случайна: в мусульманской традиции все эти смыслы тесно переплетены, поскольку блага земные и духовные считаются равноценным даром свыше.

Родители, нарекая сына Нигматом, вкладывали в имя целую программу: они желали ребёнку, чтобы жизнь его была полна достатка, радости и чтобы он сам стал источником добра для окружающих. Слово «нигмат» оказалось на редкость «плодовитым» в словообразовании: оно активно участвует в создании сложных арабских, татарских и других восточных имён. Например, распространены имена Нигматулла (буквально «милость Аллаха»), Нигматжан («душа-наслаждение») или Гайнитдин, где тот же корень присутствует в усечённой форме. Это неудивительно: все значения имени соотносятся с ключевыми мусульманскими ценностями — религиозными или материальными, поэтому оно пользовалось устойчивой популярностью.

Сама фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе Нигмат добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Нигаматов буквально означает «сын Нигмата». Такая схема формирования фамилий была широко распространена у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала, которые веками жили в тесном контакте с русским населением и заимствовали привычный для делопроизводства формат. Интересно, что в некоторых регионах фамилия закрепилась в форме Нигматуллин — от более полного имени с религиозным компонентом, но вариант Нигаматов оказался не менее частотным.

Процесс формирования фамилий у тюркских народов был длительным и растянулся на несколько столетий, окончательно завершившись лишь в советское время, когда паспортизация закрепила единое написание. Поэтому говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода Нигаматовых можно только на основании серьёзных генеалогических изысканий. Однако можно предположить, что предки носителей этой фамилии жили на территории современных Татарстана или Башкортостана, а возможно, в Оренбургской или Челябинской области, где исторически селились татары и башкиры. Встречается фамилия и в Средней Азии, куда она попала вместе с переселенцами.

Примечательно, что ударение в фамилии большинство носителей ставит на последний слог — Нигамато́в, хотя исходное имя произносится с ударением на первый: Ни́гмат. Эта особенность — ещё одно доказательство того, что фамилия уже давно живёт самостоятельной жизнью, оторвавшись от своего первоначального источника. В русскоязычной среде она звучит привычно и органично, не вызывая вопросов о происхождении, хотя и сохраняет в себе память о восточных корнях и тех пожеланиях счастья, которые когда-то вложили в неё далёкие предки.