Фамилия Нигаматовы — это родовое именование, которое напрямую связано с арабским мужским именем Нигмат (встречается также форма Нигматулла). В переводе с арабского это имя означает «счастье», «обилие», «богатство», а также «подарок» и «наслаждение». Есть и более глубокий оттенок: «милосердие», «сочувствие». Родители, нарекая ребенка Нигматом, вкладывали в это имя пожелание всех благ — как материальных, так и духовных, что полностью соотносится с мусульманскими ценностями.

Исторические корни фамилии уходят в XV–XVII века, когда тюркские имена и прозвища активно проникали в русскую среду. Считается, что родоначальники Нигаматовых могли быть выходцами из Золотой Орды — потомками печенегов или половцев. Этому способствовал и тот факт, что в допетровской Руси многие дворянские роды имели нерусское, восточное происхождение: татарская и тюркская знать переходила на службу к московским князьям, сохраняя при этом свои родовые имена.

Слово «нигмат» широко использовалось при образовании составных восточных имен — например, Нигматуллин (от «Нигматулла», то есть «милость Аллаха») или Нигматулин. Фамилия Нигаматов закрепилась в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ов, что типично для русской традиции: так обозначали принадлежность к роду — «сын Нигамата». Интересно, что в некоторых регионах, особенно в Поволжье и на Урале, фамилия бытует и в написании Нигматов, без второго «а», что связано с особенностями местного произношения и записи имени в метрических книгах.

Сам процесс формирования фамилий был долгим и неравномерным: у крестьянства фамилии закрепились лишь к XIX веку, тогда как у служилого сословия — значительно раньше. Поэтому утверждать, что все Нигаматовы происходят из одного рода, нельзя. Однако сам факт восточного имени в основе фамилии — это надежный маркер, указывающий на тюркские или арабо-мусульманские корни предков.

Сегодня фамилия Нигаматовы встречается преимущественно среди татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, а также в Средней Азии. Она остается живым памятником восточной письменности и культуры, сохранившим в русской огласовке древнее арабское слово с богатым смыслом. Точное место и время возникновения конкретной ветви рода можно установить только через генеалогическое исследование архивных документов — исповедных росписей, ревизских сказок и метрических книг.