Фамилия Нигматьянов отвечает на вопрос «чей ты?» — она указывает на прямого предка по мужской линии, которого звали Нигматьян. Это диалектная, народная форма имени Нигмаджан, распространённая в татаро-башкирской среде. Разница между двумя формами проста: восточные тюркские языки не любят стечения согласных «дж» в конце слова, поэтому «Нигмаджан» на слух превратился в более удобный «Нигматьян». Отсюда и фамилия с типичным русским суффиксом принадлежности -ов, который прирастал к тюркским именам при оформлении документов.

Смысл имени складывается из двух корней. Арабское «нигмат» (в бытовом произношении — «нигмад») означает «счастье, обилие, богатство», а также «подарок, милость» и даже «яства, угощение». Персидское «джан» — это «душа, дух», но в составе имён оно работает как ласкательное обращение: «дорогой, близкий, как душа». Соединившись, они дают имя-пожелание: «счастливая душа», «милосердная душа» или «тот, кто приносит радость, как подарок». Родители, называя так сына, желали ему благополучной и щедрой жизни.

Словообразовательная модель здесь классическая для фамилий тюркских народов Поволжья и Урала: личное имя + русский патронимический суффикс -ов. Сын Нигматьяна становился Нигматьяновым, внук сохранял это прозвание за семьёй. В отличие от фамилий на -ин, которые чаще строятся от основ на -а/-я, форма на -ов здесь закономерна, поскольку исходное имя заканчивается на твёрдый согласный.

География фамилии привязана к северо-востоку Башкортостана и прилегающим районам Челябинской области. Книга памяти Республики Башкортостан фиксирует двух носителей — татар по национальности. Нигматьянов Хакимьян Исхакович родился в 1875 году в деревне Мало-Кызылбаево Мечетлинского района, Нигматьянов Хасан Шайхетдинович — в 1905 году в деревне Тугузлы Кигинского района. Эти записи показательны: фамилия бытовала в среде рядового крестьянства, а не знати, и закрепилась в документах к концу XIX века, когда у татар и башкир массово фиксировали наследственные фамилии.

Интересная деталь: имя Нигмаджан и его вариант Нигматьян — составные, двухосновные, что типично для мусульманских имён, где к религиозной или пожелательной основе добавляют ласкательный компонент. Родственные фамилии того же гнезда — Нигматов, Нигматуллин (от «нигматулла» — «милость Аллаха»), Нигмаджанов. Но Нигматьянов стоит особняком: она сохранила именно местный, разговорный вариант имени, который в письменных арабографичных источниках встречался реже, чем книжная форма. Поэтому фамилия — живое свидетельство того, как имя звучало в реальной речи татарского населения Урала, а не в идеализированной записи.