Фамилия Нигматянов отвечает на вопрос «чей будете?» и принадлежит к распространённой модели русских фамилий, образованных от личного имени отца с помощью патронимического суффикса -ов. В основе лежит мужское мусульманское имя Нигматян — один из вариантов имени Нигмаджан. Имя составное, и вторая его часть — «джан» — в тюркских и иранских языках означает «душа, дух», а также «близкий, дорогой, как душа». Первая часть восходит к арабскому корню со значениями «счастье, обилие, богатство; подарок», «кушанья, яства», «удовольствие, наслаждение», «милосердие, сочувствие, жалость». Так что имя Нигмаджан, а вместе с ним и Нигматян, осмысляется как «счастливая душа» или «милосердная душа».

Обратите внимание на конечное «-ян» в основе. В имени Нигматян это не русское окончание, а часть тюркского имени, которое, в свою очередь, испытало влияние персидской словообразовательной модели. Собственно, фамилия Нигматянов — это уже чисто русская форма: к основе, оканчивающейся на согласный, добавили стандартный суффикс принадлежности -ов. Такой способ образования типичен для фамилий, которые складывались в русскоязычной среде у народов Поволжья и Приуралья, где веками жили бок о бок русские, татары, башкиры.

Потомок человека по имени Нигматян, отвечая на вопрос «чей ты?», говорил: «Нигматянов». Сначала так называли сына или внука, а потом это прозвание закрепилось за целым родом и превратилось в наследственную фамилию. Произошло это, скорее всего, не раньше второй половины XIX века, когда у татар и башкир начали массово появляться фамилии по отцу. До этого момента человек чаще именовался по имени отца в бытовом общении, но официально фамилии ещё не носил.

Иногда в интернете встречается версия, что фамилия связана с тюркским компонентом «-оглы» («сын»), но к Нигматяновым это отношения не имеет. Форма с -оглы характерна для турецких, гагаузских и некоторых других тюркских фамилий, которые сохраняют тюркскую конструкцию «имя + сын». Нигматянов же — фамилия полностью русифицированная, и тюркского патронимического аффикса в ней нет. Это важное отличие, которое сразу выдаёт историю рода: предки жили в среде, где русский язык и русское делопроизводство оказали решающее влияние на оформление фамилии.

Само имя Нигматян в современной татарской и башкирской среде встречается нечасто, чаще используют форму Нигмаджан или Нигматулла. Но фамилия Нигматянов сохранила более редкий, архаичный вариант имени, что делает её ценным свидетельством того, как в XIX веке звучало имя конкретного человека — основателя рода.