Фамилия Никифоренков в своей основе хранит мужское крестильное имя Никифор, которое пришло на Русь вместе с православием из Византии. В переводе с греческого языка оно означает «победоносец», то есть тот, кто приносит победу. Это имя было довольно популярно в среде духовенства и служилых людей, а потому и фамилии, образованные от него, встречаются в разных уголках России.

Словообразовательная модель здесь не совсем обычная. Если большинство русских фамилий на -ов/-ев образованы напрямую от имени отца (Никифор → Никифоров), то Никифоренков указывает на промежуточную ступень — отчество Никифоренко. Так называли сына, внука или, шире, потомка Никифора (буквально «маленький Никифор»). Такая форма с суффиксом -енко типична для украинской и южнорусской традиции именования. Вероятно, предок носителя фамилии жил на территории современной Украины или в южных русских землях, где отчества на -енко были повсеместны. А уже позже, при переезде в великорусские губернии, фамилию переоформили на местный лад, добавив к ней конечное -ов. Так Никифоренко превратился в Никифоренкова — такую русификацию прошли многие фамилии южного происхождения.

Существует и другая, менее вероятная версия, что в основе лежит прозвище Никифоренок, которое давали человеку, напоминавшему окружающим известного Никифора, но эта гипотеза не находит серьезной поддержки, поскольку имя было распространено слишком широко.

Что касается сословия, то здесь можно осторожно предположить, что основатель рода не принадлежал к крестьянству. Дело в том, что полная форма имени Никифор в отчестве и последующее оформление фамилии по «благородному» образцу чаще встречались у казачества, купечества или духовенства, тогда как в крестьянской среде чаще использовали уменьшительные формы (Никифорка, Никиша). Впрочем, документальных подтверждений этому нет, и это лишь предположение, основанное на общих закономерностях русской антропонимии.

Сегодня фамилия Никифоренков встречается нечасто, но она отчетливо сохраняет память о своем южном происхождении и о человеке, носившем гордое имя Победоносец.