Фамилия Никифорв — редкий случай, когда написание не совпадает с привычным произношением. В русском языке фамилии, образованные от имени Никифор, традиционно пишутся через «о» в суффиксе: Никифоров. Вариант Никифорв, скорее всего, возник в результате упрощения, когда безударный гласный на письме опустили, либо при записи фамилии по слуху в документах. Такая орфографическая особенность встречается в северных и сибирских регионах, где канцелярская ошибка могла закрепиться в паспорте.

Основа фамилии — каноническое имя Никифор, которое пришло из греческого языка и означает «несущий победу». В святцах это имя носил один из раннехристианских мучеников, поэтому оно было распространено на Руси среди всех сословий. От имени Никифор образовали патронимическую фамилию по модели «чей?» — Никифоров сын, то есть потомок человека по имени Никифор. Суффикс -ов указывает на принадлежность, и в полной форме фамилия должна выглядеть как Никифоров.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Никифорв стоит в одном ряду с Никифоровым, Никифоровским, Никифорцевым. Но усечённая форма без «о» встречается реже, что делает её своеобразным маркером: носитель такой фамилии, вероятно, происходит из семьи, где написание зафиксировалось в XIX — начале XX века при выдаче документов. Социальный состав предков мог быть любым — от крестьян до духовенства, так как имя Никифор было популярно и в сельской среде, и среди священников.

Точной географической привязки для фамилии Никифорв нет, но по аналогии с другими фамилиями с пропущенным гласным можно предположить, что корни стоит искать в Архангельской, Вологодской или Пермской губерниях — там, где местные говоры допускали редукцию гласных в устной речи, что потом отражалось на письме.