Фамилия Никифорва, скорее всего, является вариантом написания более распространенной фамилии Никифоров. Ошибка в суффиксе — «ва» вместо «ов» — могла возникнуть из-за особенностей произношения или при заполнении документов, когда писарь на слух зафиксировал «а» вместо «о» в безударной позиции. В русской ономастике суффикс -ов (-ев) указывает на принадлежность: Никифоров буквально значит «сын Никифора». Основа здесь — каноническое мужское имя Никифор, которое пришло из греческого языка и означает «победоносец» (от «нике» — победа и «форо» — несу). Имя было популярно в среде духовенства и крестьянства, поэтому фамилия Никифоров встречается повсеместно, хоть и не входит в число самых частых.

Если же написание Никифорва не случайно, а отражает редкую модель образования, можно предположить, что перед нами фамилия с суффиксом -ва, характерным для некоторых регионов, например, для украинских или белорусских говоров, где «а» могло закрепиться в окончании. Однако это менее вероятно: в документах XIX–XX веков фиксация фамилий часто страдала от вариативности, и «Никифорва» — скорее искажение, чем сознательная форма. В любом случае, корень один — имя Никифор.

С точки зрения социального контекста, предки носителя фамилии Никифоров (или Никифорва) могли быть крестьянами, ремесленниками или священнослужителями, так как имя Никифор часто давали в церковной среде в честь святых, например, патриарха Никифора Константинопольского. Географически фамилия распространена по всей Центральной России, но особенно часто встречается в Курской, Орловской и Воронежской областях, где имя было в ходу. Примечательно, что фамилия Никифоров не имеет дворянских корней — она сугубо народная, что роднит её с такими же отчествами от крестильных имен, как Иванов или Петров, но с менее частотной основой.