Фамилия Никиточкин — один из тех редких случаев, когда отчество превратилось в фамилию, сохранив уменьшительно-ласкательную форму. В её основе лежит имя Никита, а точнее — его производное Никиточка. Такая форма была распространена в бытовом общении: Никиточкой называли не только ребёнка, но и взрослого человека в кругу семьи или близких.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Обычно фамилии на -ин образуются от основ на -а/-я (Никита — Никитин), а на -ов — от основ на согласный (Пётр — Петров). Но Никиточкин пошёл по другому пути: сначала от имени Никита образовали ласкательный вариант Никиточка, а затем к нему добавили суффикс -ин, который в русском языке присоединяется к словам на -а. Получилась фамилия Никиточкин — буквально «чей?» — сын Никиточки, то есть потомок человека, которого в обиходе звали Никиточкой.

В дореволюционной России такие фамилии чаще встречались в крестьянской и мещанской среде. В официальных документах — ревизских сказках или метрических книгах — человека могли записать по полному имени, но в быту и в местной памяти он оставался Никиточкой. Когда в XIX веке крестьянам начали массово давать фамилии, эта форма и закрепилась.

Географически фамилия Никиточкин не привязана к какому-то одному региону, но чаще встречается в центральных и северных областях России, где были сильны традиции уменьшительных отчеств. Встречаются и варианты написания — Никитачкин, Никиточкина (женская форма), но основная версия именно с «о» после «ч», что ближе к живому произношению.

Ономастические словари, например работы Б. Унбегауна, относят такие фамилии к группе «полуотчеств» — то есть образованных не от канонического имени, а от его бытовой, ласкательной формы. В случае с Никиточкиным это особенно заметно: фамилия звучит тепло, почти по-домашнему, и прямо указывает на то, что предка звали Никитой, но в кругу своих его называли ласково — Никиточкой.