Фамилия Никодимов отвечает на вопрос «чей ты будешь?» и означает «сын Никодима». В её основе лежит крестильное имя Никодим, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Само имя составное, греческое, и переводится как «побеждающий народ» (от «нике» — победа и «демос» — народ). Такое «громкое» значение не делало имя частым: в старину его давали нечасто, поэтому и фамилия, образованная от него, встречается заметно реже, чем, скажем, Иванов или Петров.

В святцах имя закрепилось благодаря нескольким святым, и это важно для понимания фамилии. Самая известная фигура — праведный Никодим, тайный ученик Христа, который вместе с Иосифом Аримафейским снял тело Спасителя с креста. Кроме него, в церковном календаре есть преподобный Никодим Святогорец, известный своими аскетическими трудами, святитель Никодим, архиепископ Сербский, а также русские подвижники — Никодим Кожеезерский и Никодим, просфорник Печерский. Такое количество небесных покровителей означает, что имя на Руси знали и уважали, хотя, повторимся, большой популярности у простонародья оно не сыскало.

Словообразовательная модель проста и типична для русских фамилий: к основе на согласный добавили притяжательный суффикс -ов. Первоначально Никодимовыми называли домочадцев или прямых потомков человека по имени Никодим: «Никодимов сын», «Никодимова жена». Со временем, к XVII–XVIII векам, когда фамилии начали закрепляться за родами, это указание на родство превратилось в наследственное прозвание.

Стоит добавить один нюанс, который часто упускают. В разговорной речи и в документах имя нередко искажали: Никодим мог превращаться в Никодима, а в некоторых говорах — в Никодима с ударением на второй слог. Впрочем, на письме фамилия почти всегда сохраняла исходный вид. А вот однокоренные варианты — Никодимовский или Никодимцев — встречаются редко и скорее указывают на происхождение из определенной местности или отчество с другим суффиксом, но основной массив носителей носит именно форму Никодимов.

Носителей этой фамилии в истории не так много, чтобы говорить о знаменитых полководцах или деятелях искусства, но это не умаляет её ценности. Для обладателя фамилии Никодимов она — живая память о предке, которого нарекли в честь одного из самых уважаемых евангельских персонажей.