Фамилия Николайчик напрямую связана с крестильным именем Николай. В переводе с греческого Nikolaos означает «победитель народов» (от nika — «побеждать» и laos — «народ»). Но интересна не столько сама основа, сколько суффикс, который её формирует.

Суффикс -чик в этой фамилии — типичная украинская уменьшительно-ласкательная форма. Если в русской традиции от имени Николай чаще образовывали фамилии с суффиксами -ов/-ев (Николаев) или -ин (Николин), то на Украине использовали патронимический суффикс -чик. Такой способ словообразования указывает на прямого потомка: Николайчик буквально означает «сын (или внук) маленького Николая», то есть потомок человека, которого в быту звали ласково Николайчиком. Подобная модель встречается и в других украинских фамилиях: Иваньчик, Петрик, Васильчик.

Изначально фамилия закрепилась на территории современной Украины и юго-запада России, где было сильно влияние украинской ономастической традиции. Позже, в XIX–XX веках, вместе с миграциями крестьян и казаков она распространилась шире, но её «украинский след» остался главным маркером происхождения.

В отличие от многих фамилий, у которых спорная или тёмная этимология, здесь всё прозрачно: имя Николай было одним из самых почитаемых на Руси после принятия христианства, поэтому фамилия встречается часто, но именно вариант с -чик выделяет её на фоне более распространённых Николаевых и Николиных. Это не фамилия знатного рода, а скорее семейное прозвище, которое закрепилось за крестьянскими и казачьими семьями. В документах XVIII–XIX веков такие формы фиксировали как раз для того, чтобы отличить одного Николая от другого в пределах одного села.

Если копнуть глубже, то можно заметить, что суффикс -чик в украинском языке мог также указывать на профессиональную принадлежность, но в данном случае версия с именем более правдоподобна: имя Николай было настолько распространено, что без уменьшительных форм не обойтись. Так что предки носителей фамилии Николайчик — скорее всего, люди, чьих отцов или дедов звали Николаями, и их отличали от тёзок именно ласковым прозвищем.